İster inanın ister inanmayın, Punk ve Hip-Hop'un kökleri aynı şeylere dayanıyor. Aynı şehir (NYC), aynı işçi sınıfı yoksulluk koşulları, her iki türün yaratılmasıyla sonuçlanan aynı kendin yap etiği - bu şeyler, sonik açıdan radikal bir şekilde farklı olan iki tür arasında beklenmedik bir dostluğa kendilerini ödünç veren ortak konuları verdi.
Gerçek bir punk hareketi olarak adlandırılabilecek ilk oluşum (MC5, New York Dolls ve Stooges gibi daha önceki protopunk gruplarının aksine) 1974/75 yıllarında Manhattan'da, CBGB gibi köhne barlardan oluşan bir mekan çevresinde başladı. Rock ve diskonun gösterişinden, müzik yapmayı sıradan insanların elinden alan bir müzik kültüründen bıkan gençlerin oluşturduğu bir işçi sınıfı hareketinden ortaya çıktı. Dolayısıyla, tüm zamanların tartışmasız en etkili punk grubu olan Ramones 1975'te enstrümanlarını ellerine alıp deri ceketlerini üstlerine çektiğinde tam olarak "müzisyen", "okullu" falan değillerdi
Aynı dönemde DJ Kool Herc Bronx'taki partilerde plak çalıyordu. Bunu zaten bir süredir yapıyordu, partilerindeki egzantrik ve niş müzik zevkiyle oldukça popülerdi - Herc dönemin en iyi dans müziğini çalıyor, canlı James Brown kayıtlarından Edgar Winter single'larına kadar çeşitli kayıtlar oynatıyordu. Bronx kulüplerinde DJ'lik yapmaya başladıktan sonra, müzik tarihinin potansiyel olarak en önemli keşiflerinden birini yaptı: Aynı plağı iki pikaba oturtabiliyor ve plakların break-beat bölümlerini loop'a alabiliyordu. Bu süreç, bugün bildiğimiz anlamda DJ'liği icat eden Grandmaster Flash tarafından geliştirilecek ve 1977 yılına gelindiğinde Bronx'ta DJ Kool Herc, Grandmaster Flash ve Afrika Bambaataa'dan oluşan kutsal bir üçlü yeraltında plak döndürecekti. Bu erken dönem hip-hop sahnesi, nehrin karşı kıyısındaki punk kültürünün asi ruhunu ve kendin yap tavrını da yansıtıyordu.
70'lerin sonu/80'lerin başında, Sugar Hill Gang "Rapper's Delight "ı çıkardıktan sonra, hip-hop grupları Bronx'un dışına ve Manhattan'a açılmak istiyordu ama mekanlar onları kabul etmiyordu. İki tür arasında ilk temas bu şekilde sağlandı: Grandmaster Flash'ın Manhattan'da gösteri rezervasyonu yapan bir arkadaşı vardı ve Flash'a en beklenmedik yer olan punk barlarında yer ayırtmayı başardı. Anlaşıldığı üzere, punklar normların dışında ve asi olan her türlü müziğe ilgi duyuyordu. Söylendiğine göre Blondie bu ilk gösterideydi ve Flash'a onun hakkında bir şarkı yazacağını söyledi.
Kısa bir süre sonra, 1981'de Blondie, MTV'de rap içeren ilk videoya sahip olan Rapture single'ını çıkardı. Flash and the Furious 5-'in 1982'de yayınlanan "The Message" klibinde Melle Mel'in çivili deri kolluklarla tamamlanmış punk-vari bir kıyafet giydiği görülebilir.
Hip-Hop'ın Manhattan'a yayılması bir punk'ın hip-hop'a aşık olmasına yol açtı: Def Jam Records'un kurucusu Rick Rubin. Rubin, Hip-Hop'un ilk kayıtlarından birçoğunun yapımcılığını üstlendi ve LL Cool J ve Public Enemy gibi yekpare sanatçılarla anlaştı. Beastie Boys'u hardcore punk'tan Hip-Hop dünyasına iten de Rubin'di. Public Enemy aynı şekilde punk gruplarıyla işbirliğine yabancı değildi. Chuck D ve Flavor Flav'ın Minor Threat kıyafetleri giydiği ve Rap-Rock geçişinin ilk örneklerinden biri olan "Bring The Noise "un kötü şöhretli bir versiyonu için New York Thrash grubu Anthrax ile işbirliği yaptığı biliniyordu.
Bu noktaya gelindiğinde, Hip-Hop ve Punk toplulukları, punkların grafiti yapmasından moda alışverişine kadar uzanan geniş bir kültürel alışverişe sahipti. Hatta iki kültür birlikte kaykay yapmaya başladı ve bu da Hip-Hop ve Punk toplulukları arasındaki yoldaşlığı daha da arttırdı.
Bu işbirliği 90'lı yıllarda da devam etti. 1992'de "gansta rap "in ilk yaratıcılarından biri olan Ice-T, Ice-T'nin rapçi olarak yer aldığı bir hardcore punk grubu olan Body Count ile albüm çıkardı. Aynı yıl Rage Against the Machine kendi adını taşıyan ilk albümünü yayınladı. RATM özellikle dikkate değer, çünkü hem Tom Morello hem de Zack de la Rocha hip-hop'a girmeden önce hardcore punk gruplarında başlamışlardı. Bununla birlikte, RATM'ın hip-hop unsurları punk rock soundlarıyla mükemmel bir şekilde harmanlandı - Morello'nun gitarıyla Dr. Dre'nin G-funk soundlarını taklit ettiği bile duyulabilir.
Bu ilk Rap-Rock grupları, kötü tasarlanmış milyonlarca rap-rock grubunu ve (ne yazık ki) nu-metal akımını başlattı. Bununla birlikte, 90'ların başına kadar punk ve hip-hop arasındaki ilişki, yaklaşık on yıl boyunca (~1995-~2005) Amerikan popüler kültürünün merkezinde yer alacak müzik türünden doğrudan sorumluydu; Korn ve System of a Down gibi gruplar, türün materyalini açıkça kullanmadan Hip-Hop'tan feyz alıyordu.